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1840年，德意志的诗人尼古劳斯·贝克尔在报纸上发表了一首新诗《莱茵之歌》。诗中写道：“他们不会拥有它，自由的德意志莱茵河，直到洪水掩埋最后一个人的骨头。”这首诗迅速在德意志大地上传开，成为德意志人民誓死捍卫莱茵河的信念象征。那么，是什么样的背景使得德意志人民如此坚定要保护莱茵河的土地呢？船长我来为你讲解。
一、东方危机
19世纪时，奥斯曼帝国在衰退中挣扎，被欧洲列强讥笑为“欧洲病夫”。在这种情况下，希腊人民趁机发动起义，在英法俄等列强的支持下成功获得独立。与此同时，俄罗斯则趁火打劫，掠夺了奥斯曼的大片领土。奥斯曼的埃及总督穆罕默德·阿里帕夏则借机巩固了自己的地位，他名义上臣服于奥斯曼苏丹，但实际上维持了埃及的独立。
展开剩余81%法国看到奥斯曼帝国陷入内忧外患，便想趁机控制北非，于是与穆罕默德·阿里结成同盟，共同反对奥斯曼帝国。穆罕默德·阿里在法国的支持下对奥斯曼宣战，试图夺取叙利亚地区，这场冲突后来被称为“东方危机”。然而，英、俄、普、奥等国担心穆罕默德·阿里的势力过大，威胁到中东地区的平衡，因此选择支持奥斯曼。
1840年7月，在英国外交大臣亨利·坦普尔的主导下，英、俄、普、奥等列强秘密与法国背道而驰，达成了《伦敦协议》。协议规定，穆罕默德·阿里的家族可以继续世袭统治埃及，但他必须将占领的埃及和苏丹以外的领土归还给奥斯曼帝国，并且继续臣服于奥斯曼苏丹。
穆罕默德·阿里拒绝接受这一协议，并希望得到法国的支持。然而，法王路易-菲利普一世在英俄的巨大压力下选择了妥协，拒绝援助穆罕默德·阿里。于是，英俄派遣军队入侵埃及，迫使穆罕默德·阿里最终在11月投降，接受了《伦敦协议》的条款。
二、法国索要莱茵河西岸
1840年3月1日，马里·约瑟夫·路易·阿道夫·梯也尔成为法国首相兼外交部长。阿道夫·梯也尔在外交政策上持强硬态度，他在东方危机中支持穆罕默德·阿里，并反对《伦敦协议》。但法国国王路易-菲利普一世为了避免与英俄开战，选择支持《伦敦协议》。这一决定使得阿道夫·梯也尔与路易-菲利普一世的关系逐渐恶化，并最终导致阿道夫·梯也尔的下台。
《伦敦协议》签署后，法国国内掀起了强烈的反响，民众普遍认为这是外交上的一次大失败，称其为“外交领域的滑铁卢”。民众愤怒地指责政府无能，甚至威胁要推翻君主制。为了转移国内民众的怒气，阿道夫·梯也尔决定向德意志邦联索要领土作为“补偿”，希望以此稳住局势。
17世纪的路易十四时代，法国就曾提出过“自然边界”的概念，认为只有莱茵河、阿尔卑斯山脉、比利牛斯山脉和大西洋（包括地中海）所围绕的地区，才是法兰西的天然边界。法国一直渴望向东扩张，拿破仑时期也曾将边界推至莱茵河西岸，但1814年和1815年两次反法联盟失败后，法国被迫归还这些土地。
1840年8月，阿道夫·梯也尔对德意志邦联提出，莱茵河西岸的土地（大部分属于普鲁士的莱茵省）应归法国所有，法国与德意志应以莱茵河为界。法国开始进行战争动员，准备与德意志开战。然而，阿道夫·梯也尔此举更多的是虚张声势，实际上并没有与英俄普奥开战的胆量。
三、德意志反应
法国要求德意志归还莱茵河西岸的领土激起了德意志人民的广泛愤慨，连一些亲法国的德意志自由主义者也转而反法，纷纷呼吁德意志统一。很多激进的德意志人士认为，1815年维也纳会议划定的德法边境不公平，德意志应当收回阿尔萨斯与洛林。普鲁士与奥地利商议组成军事联盟，加强在莱茵河西岸的防御。
1840年9月18日，尼古劳斯·贝克尔在报纸上发表了《莱茵之歌》，表达了誓死捍卫莱茵河的决心。这首诗迅速在德意志各地传播，成为德意志人民广为传颂的名作。尼古劳斯·贝克尔也因此成为德意志爱国主义的代表人物，普鲁士国王腓特烈·威廉四世更是重赏他，让他进入宫廷为自己效力。
与贝克尔一样，德意志的诗人和作家们纷纷创作诗歌，表达对莱茵河的捍卫之情，如恩斯特·莫里茨·阿恩特、马克斯·施内肯伯格、尼古劳斯·穆勒等人，他们的作品也受到了德意志人民的热烈欢迎，激发了德意志统一的呼声。然而，德意志各邦的君主们为了维护自身的利益，对统一的要求漠不关心。
四、危机结束
路易-菲利普一世希望保持与德意志的和平局面，因此拒绝了阿道夫·梯也尔开战的提议。阿道夫·梯也尔内阁的大部分成员也认为法国尚未准备好与德意志开战，于是他们不支持对德开战。最终，阿道夫·梯也尔无奈辞职，由温和派的尼古拉·让·德·迪厄·苏尔特接任法国首相。随后，法国与英俄普奥等列强和解，放弃了对莱茵河西岸土地的要求，莱茵河危机也因此结束。
总的来说，莱茵河危机是法国试图扩张德意志领土的失败尝试，但这一事件激发了德意志人民的爱国热情和民族认同，进一步推动了德意志统一的进程，也加速了德意志人民的民族觉醒。
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